Frances Hodgson Burnett

	書名	The Secret Garden
	著者	Frances Hodgson Burnett
	初出	1909
	発行	Wordsworth Editions
	頁数	２２１ページ
	定価	U.K. £ 1.99
	ISBN	1-85326-104-1

日本語では『秘密の花園』という題名で知られているバーネットの児童文学書である。 映画は当然だろうが、NHKがアニメを放映したことは、Wikipediaで知った。

植民地のインドにいた少女Maryは、両親がコレラで死に、ヨークシャーにいる伯父 さんに引き取られる。とんでもない広い屋敷で、広大な庭もあるのだが、 その中に鍵が掛かっている庭があるのを知る。 そして、鍵のありかも見つけて、その庭に入って、荒れ果てた庭をよみがえらせる話だ。 こっそり鍵を見つけて、だれにも見つからないように入っているので、The Secret Gardenである。

おとなたちには秘密にしているのだが、動物と話ができる少年Dickonと、 伯父さんの非常に病弱な息子Colinとで、この庭をよみがえらせる。 そして、病弱なColinもとても元気になっていく話だ。

というのは普通の解説であるが、舞台がヨークシャーということで、 『ヨークシャー語』がとても頻繁にでてきて、 「さて、どういう意味だろう」と思うことがしばしばであった。 ヨークシャー語というのは、要するに古い英語のようなものらしい。 そのため、分かったような、分からないような状態になってしまう。

Maryはインドからやってきたので、ヨークシャー語はよくわからなかったのだが、 次第にヨークシャー語も話すようになって、どんどんヨークシャー語の割合が たかくなってしまうという本である。

児童文学ということなので、やさしい普通の英語で書かれているに違いないと 思い込んで読み始めたのは大きな誤算だった。 まあ、古い英語に強くなった（？）と思っておくことにしょう。