Daniel Keyes

今年はネズミ年ということで、ネズミに関する本から読破することにしたのである。 (実際は、偶然そういう事になっただけである。)

今、脳科学が大変流行っているが、本書は脳科学的なサイエンスフィクションと言えるだろうか。 知恵遅れのチャーリーが、脳の手術を受けて、ものすごい能力を身に付ける話である。

もちろん、とっても頭が良くなって良かった、良かったで終ったら本としてはボツである。 頭が良くなるにしたがって、今まで友だち、同僚でいた人々が去っていく訳である。

Algernonといのはネズミである。手術して、とても賢くなってしまったネズミで、 チャーリーが頭が良くなったかどうかの比較対象である。 もちろん、最初はチャーリーがAlgernonに負けるのだが、手術後勝つようになる。

手術すると頭がよくなるのだが、それがいつまで続くのかも良く判らない。 というより、途中で、どうも続かないのがAlgernonの能力が下がってきて 気がつくのである。当然、自分も頭が悪くなってしまうのではないかということで、 そうなったときのことを考えて、そのときに入る使節を見学に行ったりする。

ストーリーについてはこのくらいにして、本書は、英語にとても特徴がある。 非常に頭が悪くて、とても英文を書けない人のレポートの形になっている。 実験の記録のために手術前からずっと書き続けているのだが、 低能さをめちゃめちゃな英単語の綴りで表現しようとしている。 この部分はなかなか読みづらい。頭が良くなると、とてもしっかりした英語になっていく訳である。

本書はハヤカワから翻訳がでているが、このめちゃめちゃの英文を どう翻訳しているかに興味がわいて、訳書を立ち読みしてきた。 英語で、発音に非常に近い綴りにすることで無能さを表現している訳だが、 そんなことは当然日本語では表現がほとんどできない。 助詞の「は」が「わ」になっていたが、その程度では低能さを表現できないので、 まず漢字の量を減らして、さらに少ししか使っていない漢字もしばしば誤用することで 表現しているようであった。こういうのはたんなる翻訳ではなく、創作作業そのものだろう。

内容が、心の問題を扱っている部分が多いので、英語も自然と難しい部分が多々あるが、 興味がわけば一気に読める本ではないかと思う。今年になってから読み始めたので、 ５日間で読んだことになる。

インターンシップ体験記